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Inicialmente, en la actual ubicación de la ciudad, se encontraba un pequeño pueblo denominado Pozo (o Pozuelo) Seco de Don Gil. En el año 1255, el Rey Alfonso X el Sabio renombra el municipio, fundando Villa Real.



En su término municipal y a pocos kilómetros se encuentra el cerro de Alarcos, antigua población ibérica y de importante valor arqueológico, también por su ermita y castillo medievales; sus inmediaciones fueron escenario de la batalla del mismo nombre, donde las tropas castellanas fueron derrotadas por los almohades (1195).



Una curiosidad histórica es que Villa Real, junto a Madrid (que fue Corte en el exilio) y Andújar, dejó de pertenecer a la Corona de Castilla, pasando a ser señorío de León V de Armenia entre los años 1382 y 1391.[5] Juan I de Castilla pagó el rescate de León V de Armenia, cuando éste fue capturado por los egipcios, en lo que fue la caída del último reino cristiano de Oriente. Como agradecimiento al rescate, León V acudió a Castilla a visitar a su liberador, Juan I, y éste le otorgó el señorío de Madrid, e Vilareal e Andújar [2] hasta su muerte, sin posibilidad de heredarlo. Pero Enrique III recuperó la administración de los señoríos en 1391, tras las continuas quejas de los súbditos.



Para encontrar el momento en que Villa-Real recibe el Título de Ciudad, hay que remontarse al año 1420, en el que el rey de Castilla Juan II le concede a Villa Real el Título de Ciudad, en premio a su apoyo en la guerra civil dinástica contra las Órdenes Militares, al salvarle con su Milicia de un secuestro en un castillo, otorgándole escudo con la leyenda “Muy Noble, Muy Leal”. En 1475 se confirman los privilegios de la Hermandad Vieja de Ciudad Real por parte de los Reyes Católicos. En 1508 se padeció una espantosa inundación. En 1691 fue nombrada capital de la Provincia de La Mancha al tiempo que ésta era creada.



Entre los días 26 y 27 de marzo de 1809 tiene lugar la Batalla de Ciudad Real, entre las tropas imperiales de Napoleón y el ejército español y la Milicia de Ciudad Real en los puentes del Guadiana, en la que se enfrentaron más de 5.000 hombres de ambos bandos, siendo después Ciudad Real tomada por las tropas Napoleónicas y ocupada por una Guarnición militar de Caballería hasta el año 1813.



Fue en 1833 cuando se creó la Provincia de Ciudad Real.



En 1843, gracias al Regente General Baldomero Espartero, Ciudad Real inaugura su primer Instituto Provincial de Educación, tras la petición del alcalde señor Maldonado y a la desamortización del Convento de los Mercedarios Descalzos; también Hospital, pues el que el Cardenal Lorenzana había planificado para Ciudad Real era cuartel desde 1809.



En 1863 llega a Ciudad Real el ferrocarril y se secan gracias a él las lagunas de las Terreras, que -se decía- eran un foco de infecciones y muertes, sobre todo infantiles en el cercano barrio del Perchel. Tres años más tarde, en 1866, Isabel II visita Ciudad Real. Se reconstruyen partes de la muralla. Se inaugura el nuevo Ayuntamiento de Sebastián Rebollar. La Reina se aloja en el antiguo monasterio de la Merced.



En 1875 Ciudad Real pasa a tener el Obispado del Priorato de las Órdenes Militares y la iglesia de Santa María pasa a ser la Sede de la Diócesis en 1877, en 1887 Ciudad Real se dota de Casino. En 1905 en el III Centenario del Quijote visita Ciudad Real Alfonso XIII.



Durante la Guerra Civil la ciudad permaneció en territorio leal al Gobierno republicano y su nombre histórico fué oficialmente cambiado por el de´´Ciudad Libre´´ y o por el de Ciudad Libre de La Mancha.[6]



Su economía procede en gran parte de los servicios, la caza y algo de industria como las derivadas de la explotaciones ganaderas y vitivinícolas.



Entre su gastronomía típica podemos encontrar platos como las migas, pisto manchego, caldereta, tiznao, asadillo, gachas de harina de almortas, flores, bizcochá, arrope y sus quesos de leche pura de oveja.



Sus fiestas empiezan el año con el Carnaval, del cual hay que destacar el ´´Domingo de Piñata´´. Una fiesta muy popular se celebra antes del verano con motivo de la Romería de Alarcos (lunes posterior a Pentecostés); el 15 de agosto se celebra el día grande de la Virgen del Prado, Patrona de la ciudad, y el 22 de agosto la Octava de la Virgen (fiesta local). De menor importancia, aunque logra congregar a más de 50.000 personas durante su celebración, el 31 de julio, la Pandorga. Su Semana Santa está declarada de Interés Turístico Nacional desde el 14 de febrero de 2006.



En los últimos años, y en lo que a eventos económicos de carácter internacional se refiere, han cobrado gran relevancia, la Feria Nacional del Vino (FENAVIN) que se celebra desde 2001 en el mes de mayo de los años impares; y la feria de los productos con denominación de origen y otros indicadores de calidad, España Original. es una feria que, aunque en su primera edición se desarrolló en septiembre de 2006, actualmente tiene lugar en el mes de mayo de los años pares.



La ciudad conserva sólo algunos vestigios históricos, como varios fragmentos de la muralla y La Puerta de Toledo (s.XIII), la casa de Hernán Pérez del Pulgar (s. XV), la casa real de la Caridad (s. XVIII), la iglesia de la Merced (s. XVIII), la iglesia de San Pedro apóstol (s. XV) o la iglesia de Santiago apóstol (s. XIV). Sede de la diputación provincial; no se ha conservado el antiguo convento de San Francisco, uno de los más antiguos de su orden en España. Es sede compartida de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM), estando ubicado en esta ciudad manchega el rectorado y un campus universitario.



Desde el 2008 cuenta con aeropuerto.



Ciudad Real es un municipio y una ciudad española, capital de la provincia homónima y de su partido judicial. Está situada en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha.



El censo de Ciudad Real es de 72.208 habitantes (INE 2008) y el Padrón municipal de habitantes nos da el dato de 74.213 habitantes a 1 de enero de 2009.[1]



Se encuentra a una altitud de 628 msnm. Su término municipal tiene una extensión de 289,98 km². Comprende cuatro núcleos de población: Ciudad Real, Las Casas, Valverde y La Poblachuela. Se encuentra situado a unos 200 km al sur de Madrid.



Debido a la gran masa de estudiantes de la Universidad de Castilla-La Mancha (UCLM) y al gran número de personas residentes no empadronadas, la población de hecho de la ciudad de Ciudad Real se dispara hasta las 90.000 personas aproximadamente. Esto ha motivado diversas campañas del Ayuntamiento de Ciudad Real para aumentar el número de empadronamientos en la ciudad.[2]



Ciudad Real está urbanísticamente separada por unos metros de la vecina localidad de Miguelturra con la que forma un continuo demográfico o conurbación de aproximadamente 100.000 habitantes.



Geografía



El municipio de Ciudad Real se encuentra en la comarca natural del Campo de Calatrava, un territorio que presenta la particularidad del relieve y los fenómenos volcánicos. Así, se pueden observar edificios que suelen recibir el nombre de ´´morro´´ o ´´cabezo´´ y cráteres de explosión o ´´maares´´ que albergan o albergaban lagunas que, en ocasiones, fueron drenadas y destruidas en la segunda mitad del siglo XiX como consecuencia de las ideas y políticas miismáticas. Otros fenómenos son las aguas agrias, hervideros y baños termales. El relieve del término municipal es llano con ligeras ondulaciones y con pequeños cerros volcánicos además de pequeñas sierras cuarcíticas. El río Guadiana surca este territorio aunque se encuentra en un estado de conservación muy negativo.



Carnavales. Declarado de Interés Turístico Regional el desfile del Domingo de Piñata donde participan decenas de peñas y carrozas carnavalescas de toda España (provincia de Ciudad Real, Badajoz, Madrid, etc.).

Semana Santa. Declarada de Interés Turístico Nacional. Veinticuatro hermandades y treinta y cuatro pasos (en su mayoría portados mediante el sistema de costal) transcurren por las calles de la ciudad, siendo la catedral, la Plaza Mayor y el Pasaje de la Merced los lugares de mayor plasticidad y belleza en el transcurrir de las cofradías.

Corpus Christi. Con la participación de los caballeros de las Órdenes Militares españolas de Calatrava, Alcántara, Montesa y Santiago presidiendo el obispo de Ciudad Real, obispo-prior de las Órdenes Militares.



Romería de la Virgen de Alarcos. Se realiza el lunes posterior a Pentecostés en el cerro de Alarcos, a 8 kilómetros del centro de la ciudad congregando cada año a miles de fieles.

Pandorga. Declarada de Interés Turístico Regional. Se celebra los tres últimos días de julio con conciertos, concursos y bailes callejeros, siendo en origen una ofrenda de frutos de la tierra a la Virgen del Prado, patrona de la ciudad que se realizaba el día 31 de julio. El día 30 se celebra la multitudinaria ´´zurra´´, (limonada compuesta por vino y zumo de limón y frutas) que congrega a miles de personas en el Recinto Ferial de la ciudad. Se ha convertido en una de las fiestas más multitudinarias de España llegando a congregar a más de 50000 personas y obteniendo fama internacional.

Ferias en honor a la Virgen del Prado. Del 14 al 22 de agosto. Numerosos conciertos, concursos y actividades diversas jalonan estos días la vida de la ciudad. El 15 de agosto es el ´´día grande´´ celebrándose la procesión de la Virgen del Prado con miles de fieles que durante horas recorren las calles de la ciudad. El 22 de agosto (´´día de la octava´´) culminan las fiestas con quema de fuegos artificiales tras la procesión de la octava de la Virgen del Prado.

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